【堅料網】寒柏:Meta發展的「元宇宙」能否成功?

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Meta FB

近年,很多新經濟龍頭都在大力投資「元宇宙」,但暫時仍在初創階段。其中,Meta(Facebook母公司)已為「元宇宙」發展項目耗資150億美元。

Meta的元宇宙項目能否成功呢?暫時來說,我們需要受眾有置身於另外一個宇宙的感覺,需要大力發展人工智能及虛擬實境相關的技術。這些技術明顯尚未成熟,至今仍在研發及試驗階段。

要發展這個「元宇宙」始終需要有一個「切入點」。早前,「元宇宙」的「切入點」是「虛擬炒賣市場」。當時環球資金氾濫,形成各個資產泡沫,資金亦入「元宇宙」,配合Blockchain技術,讓大家炒賣各種虛擬貨幣及藝術品,甚至乎還有虛擬地皮,曾引來現實世界裏的地產商及大財團「落釘」。小市民進入「元宇宙」,多少就是想逃避現實,忘記在現實世界裏被地產商剝削之苦況。地產商來到「元宇宙」裏「落釘」之際,又有否想過一般小市民的感受呢?

透過Blockchain技術,我們確實可以憑空製造出更多「虛擬炒賣市場」,但始終不大可能單靠炒賣便建立真正的「元宇宙」。

Meta的切入點,是承繼Facebook或Instagram的概念,建構出一個供朋友一同互動的「小社區」。這發展理念比「炒賣」靠譜,但由於現時的虛擬實境及人工智能技術方面都仍在發展階段,暫時相關計劃尚未見有很大的進展。

近日,Meta陸續發布旗下的「元宇宙」之進展。起初,「元宇宙」的虛擬人物仍是十分粗糙,連雙腿也沒有,這社交圈子裏的功能亦十分有限,我們實在想不到任何理由我們要進入這個「元宇宙」。不久前,Meta再發布新版本,虛擬人物終於有了雙腳,其表情動作更可以人工智能技術模仿用家,設計亦細緻了很多。但問題又來了,這豈非是另一個類似於The SIMS(模擬人生系列)的遊戲?某些電玩遊戲玩家吐嘈,Meta的「元宇宙」畫面似乎還不及The SIMS,亦比不上GTA5。我們為甚麼要玩Meta的「元宇宙」呢?

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The SIMS「模擬人生」遊戲。

當然,Meta所建立的虛擬世界,雖然與The SIMS有相似的地方,但這個「元宇宙」卻是一個虛擬社交圈子,讓大家交朋結友,互相分享訊息,並不像The SIMS般志在「模擬人生」。只要相關功能讓玩家覺得有趣,即使在畫面上只是跟The SIMS差不多,或不如GTA5般可以在虛擬遊戲場景般殺人放火或無惡不作,仍依然有機會脫穎而出。Meta的元宇宙是一個超前及全新的社交媒體,其對象不只局限於電玩遊戲玩家。此外,Meta非常重視立體虛擬場景,要玩家配戴3D眼鏡進入這個全新的「元宇宙」,這全新體驗與一般電玩遊戲不同。一般電玩遊戲玩家的吐嘈,未必反映整盤生意的前景。

但無論如何,暫時來說我們尚未看到Meta的「元宇宙」有非常獨特的體驗,教我們要非玩不可。我們有Facebook、Instagram、Youtube、Tiktok和微博等等社交媒體,難道還不夠嗎?為甚麼要進入Meta的「元宇宙」?此外,要進入Meta「元宇宙」,便需要配戴 Quest Pro的VR虛擬眼鏡。這款全新虛擬眼鏡只能連續使用1至2小時,售價更高1,500美元,要推廣「元宇宙」自然是阻力重重。

在業務發展策略方面,競爭對手蘋果以「閉環式」經營,Meta則採取相對較開放的方式,並與微軟合作,打算將Team線上辦公室、Office應用程式、Xbox遊戲與Window OS帶入虛擬世界。兩大巨頭合作雖然算是比蘋果「開放」,但依然帶有濃厚的寡頭壟斷色彩,一定程度上仍算是「閉環式」經營。

相對來說,20年前Meta集團發展Facebook之際,當時初代互聯網科技已成氣候, Facebook的發展算是水到渠成。如今「元宇宙」則無論在技術層面及顧客層面都仍在摸索階段,難度自然大得多,要成功絕不是一件容易之事。

文:寒柏

學研社成員,從事金融業,亦為自由撰稿人。

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